紀元一世紀の教会を訪れる（８）

「さあ、リュシアス君。君が話そうとしていたことに戻ろうじゃないか。」 アキラが言った。

リュシアスは少し言いにくそうに口を開いた。

「少し言いにくいことなのですが……アリストブルスさまに関係のあることなのです。ですが、皆さんにお話しするようにと言われまして。

問題というのは、アリストブルスさまが私を解放したいと考えておられる、ということです。もちろん、それは大変ありがたいことなのですが、どうにも納得がいかないのです。

神さまは私に、このお方に仕えるよう召しておられると思いますし、今のままが一番うまくいくように思えるのです。でもアリストブルスさまは、私が自由である方が良いと考えておられ、そうなって困る理由は全くないと仰るのです。」

 

アリストブルスはその言葉にうなずき、自分の考えを丁寧に述べた。 そこから、彼とリュシアスに対していくつもの質問が投げかけられ、話はさらに深く掘り下げられていった。

議論はやがて、奴隷解放や強制される仕事の問題へと広がり、二人の解放奴隷が、それぞれの経験から利点と欠点を語った。

解放奴隷になることには、個人的にも社会的にも確かに利点がある。 だが同時に、実際的な損失が伴うことも少なくない。

最近では、奴隷に対する責任から逃れるために、安易に解放してしまう主人も増えている。（ハーマスの例もその一つだ。） 一方で、自由を得る条件として「これまでと同じ仕事を続けるが、住居や食事の提供はしない」という不利な契約を結ばされる者もいる。

一部の解放奴隷が暮らす小屋は惨めで、賃金も低く、家庭が崩壊してしまうことさえある。 少なくとも、望む場所で働ける日雇い労働者の方が、まだましな暮らしをしている場合もあるのだ。

やがて議論は、再び最初の問題へ戻ってきた。 しかし声は双方から上がり、話は堂々巡りになりつつあった。

「このことについて、パウロさんは何か言っていなかったかしら？」 プリスカがアキラに尋ねた。

「そうだね」 アキラは少し考えた。「以前、コリントに宛てた手紙の中で触れていたような気がする。結婚と独身について書いていたあたりだったかな。最初の手紙だったと思う。他の書簡と一緒に寝室のチェストに入っているから、取ってきてくれないか？」

プリスカが席を外している間、アキラはパウロについて説明してくれた。 彼は彼らの古い友人で、帝国各地で同じような集まりを立ち上げてきた人物だという。 今は街のどこかで軟禁されているらしいが、生活の知恵に満ちた人物で、個人的な相談にもよく乗ってくれたそうだ。

プリスカが戻ると、アキラは巻物を開き、該当箇所(*１)をすぐに見つけて読み上げた。

 

パウロの助言は、今の状態に満足し、変化を求めすぎないように、というものだった。 奴隷であるなら、それを「人に仕える機会」として用いるべきだという。 だがそれは、どんな身分の人にも共通する責任でもある。

とはいえ、もし解放される機会があるなら、迷わず自由を得ればよい。 その自由を通して、新しい仕え方を見出すことができるだろう。 そして何より、自分たちは本当は“キリストの奴隷”であり、奴隷であった時でさえ最も重要な領域では自由だったことを忘れてはならない。

この助言は議論をより建設的な方向へ導き、私自身にも深い考えを促した。

話は、パウロの原則をもとに再び整理されていった。 リュシアスは、自由になった時にどのように納得のいく仕え方ができるのか。 あるいは、彼の場合、奴隷制の枠組みを超えるような状況があるのか。

議論が進むにつれ、リュシアス自身も、また彼の考えを支持していた人々も、アリストブルスの提案を前向きに考えるようになっていった。

しかしリュシアスには、決断する前にもう少し考えたいことがあるようだった。 そう告げると、彼はプリスカが次の料理を運ぶのを手伝うために立ち上がった。

 

続き

【訳注】*１ 第一コリント7:20-24

「それぞれ自分が召されたときの状態にとどまっていなさい。
あなたが奴隷の状態で召されたのなら、そのことを気にしてはいけません。しかし、もし自由の身になれるなら、その機会を用いたらよいでしょう。
主にあって召された奴隷は、主に属する自由人であり、同じように自由人も、召された者はキリストに属する奴隷だからです。
あなたがたは、代価を払って買い取られたのです。人間の奴隷となってはいけません。
兄弟たち、それぞれ召されたときのままの状態で、神の御前にいなさい。」
（Ｉコリント 7:20-24【新改訳2017】）