紀元一世紀の教会を訪れる（１０）
このときリュシアスが、アキラの合図でテーブルにあるカップを補充し始めたので、私たちの話は中断されてしまった。 フェリクスは別のテーブルで同じようにワインを注いでいる。 アキラは自分のカップを両手でつかむと、このように言い始めた。
「私たちが飲んでいるワインは、食事の一部であり、主における交わりを助けるものでした。しかし、そこにはそれ以上の意味があります。なぜなら、イエスさまが説明したように、死によってこの絆を作り出したのはイエスさまご自身であることを思い出させるものだからです。
また、この言葉は、私たちがいつか彼の食卓につき、顔と顔を合わせて食事をするときの、彼との交わりを約束するものでもあります。 ですから、私たちはこの杯を共に飲むとき、これらのことを心に留め、感謝し、一方では振り返り、他方では期待しながら待ち望もうではありませんか。
そして私たちの交わりが、彼と一体であることをますます表し、いわば地上の天国を味わうようなものとなりますように。」
このような精神で、私たち全員がこのワインにあずかった。
食事がほぼ終わり、ゲストたちが満足のげっぷをしながら感謝の意を表している。 不作法になるつもりはないのだが、私も自然にそうしていた。 プリスカとアキラは、私たちの楽しそうな表現を、軽くうなずきながら喜んでいるように見えた。
子どもたちや奴隷たちが片付けをし、客人たちが足を伸ばしている間、プリスカはテーブルの上に置かれた円盤型の陶器のランプのオイルをチェックし、芯が適度な長さであることを確認した。 しかし暗くなるのはまだ少し先なので、火はつけていない。 言うまでもなく、オイルは無駄にするにはあまりに高価なのだ。
子どもたちはリュシアスの周りに集まっていた。 リュシアスはどこからかチェッカーゲームを取り出し、部屋の奥に座っている。 年長の女の子の一人はノーツアンドクロスズ（〇✕ゲーム）のセットを持ってきており、男の子二人はナックルボーン（お手玉のような遊び）で遊び始めた。
その様子をしばらく眺めていたが、必死に勝とうとしているふりをしながら、上手に負けてあげるリュシアスの手際の良さには心を引き寄せられた。 彼が負けて子どもたちが歓声を上げると、親たちが「静かにしなさい」と声を荒げた。
親たちは声を荒げた
その頃、ゲストたちは再びソファの周りに集まっていた。 一、二名ほどが部屋から出て行ったが、おそらくトイレを探しに行ったのだろう。 幸運なことにこの家にはトイレがあり（*3）、1階のトイレを他のアパートの住民にも開放していた。
私はソファに戻り、夕食が終わってこれから何が起こるのだろうと考えた。 普通ならこの時間は、たわいのない会話や冗談、物語、教訓的な話題や文章についての議論、あるいはたっぷりとワインを飲むことに使われる。 カップが片付けられているので、後者はないだろうと推測できた。 だが、その先は想像がつかなかった。
私はディバン（背もたれのない低いソファ）のひとつにもたれかかり、スリッパから足を出して冷たいモザイクタイルの床に触れ、リラックスしていた。 アキラやプリスカのような裕福な人の家では、普通はテラコッタかセメントの床だと思うだろう。 しかし、貴族の出自はこの点でもありがたかった。
部屋は快適だった
この部屋は、間違いなく快適だ。 ドレープに挟まれた格子窓からは、部屋の片側の壁に沿って適度な明るさが差し込んでいる。 白い漆喰の壁には、いくつものタペストリーや壁掛けが飾られていた。 モチーフは平凡だが、とても丁寧に作られている。
ソファやテーブルは質素なものだった。 木製のローテーブルには、裕福な家で見られるような美しい木目の木材が使われているわけでもなく、精巧な彫刻が施されているわけでもない。 最近流行の調節可能な金属製の脚がついているだけで、ソファのヘッドボードもごくシンプルなデザインだ。 それを覆う布は良い素材ではあるが、上質とまでは言えず、刺繍も豪華というよりは職人的だった。
【訳注】*３：当時のローマでは下水道が設備されるようなテクノロジーを持っていたが、全ての家にトイレがあるわけではなかった。多くの貧しい家庭では桶などに用を足して、下水道に捨てているような状況だった。