紀元一世紀の教会を訪れる（序文）
この短い物語は、西暦1世紀半ばの初期キリスト教の集会に参加したときの様子を描こうとしたものである。舞台としてローマを選んだのは、当時の一般市民の生活について、他の地域よりも詳細な情報が残されているためである。
教会のホストにはアキラとプリスカを選んだ。彼らはパウロと深いつながりを持っており、彼らの家での集まりは、おそらくパウロの手紙が示唆する方向性に沿ったものであったと考えられるからである。
人物描写については、可能な限り何らかの資料に基づくよう努めた。資料が存在しない場合には推測せざるを得なかったが、恣意的な解釈にならないよう細心の注意を払っている。
本研究で用いた資料は、聖書をはじめ、ローマ・ギリシャの文学資料、考古学的証拠、碑文など多岐にわたる。その多くは、パウロの「共同体」に関する本格的な研究から導かれたものである。
「初期の家庭集会とその歴史的背景（アンゼア、シドニー 1979）」は、オーストラリアのシドニーにあるマッコーリー大学で数年にわたり執筆されたものであり、本書で紹介する教会観の聖書的根拠を知りたい読者は、そこで確認することができる。
その他の資料、特に1世紀ローマの生活に関するものについては、南ドイツのチュービンゲン大学での休暇期間中に研究を進めた。キリスト教起源研究所からの援助により、この作業は容易であり、また大きな喜びでもあった。
本書の作成にあたり、多くの方々の協力を得た。チュービンゲンのクリスティール・ゲマインデのメンバー、特にスコット・バーチーには準備期間中に多くの助けを受けた。 キャンベラのリズとピーター・ユイルには校正を依頼し、キャンベラのクリーヴとルース・モンティ、シドニーのジャム・ロルフとハンフリー・ババッジには討論用の質問作成を手伝っていただいた。 さらに、シドニーのヘキサゴン・プレスのケン・ロルフには、初期の励ましと親切なコメント、そして編集作業に尽力していただいた。
この文章を書くにあたり私が願うのは、たとえ内容が不十分であったとしても、読者であるクリスチャンが、かつて教会がそうであったように、そして今もそうありうる姿を、ここに少しでも垣間見ることができることである。
20世紀の間に、私たちは多くの大切なものを失ってしまった。初期キリスト教徒の実践をそのまま再現することはできないが、彼らの集まりの本質的な特徴を、現代にふさわしい形で表現することは可能である。そのためには、私たち自身のやり方を大きく見直す必要があるが、そこから得られるものは計り知れない。
特に私は、教会から離れてしまったクリスチャンや、クリスチャンではないが真理を求めている人々を念頭に置いている。これらの人々が本書を通して、自らの求めているものをより明確にし、やがて私と同じように、週ごとにそれを見いだしていくことができるよう願っている。
この小さな物語を、すでにそのような姿を実現している多くのスモールグループの人々に捧げる。
第２版のための序文
この小さな冊子が再び刊行されることを、心から喜んでいる。 この四年間、神学・非神学、聖職者・信徒、大人・若者、信徒教育など、さまざまな文脈で本教材が用いられてきた様子を観察してきたが、いずれの場でも、その場にふさわしいレベルの議論が展開されていたように思う。
また、ドラマとして演出された例もあり、これも大きな成功を収めている。その結果、初期キリスト教の礼拝と現代の礼拝との違いがより鮮明に感じ取られるようになり、釈義や解説の幅も広がった。 私たちは、キリスト者同士のコミュニケーションにおいて、イエスが語られたことを十分に実践してこなかったのだと痛感させられる。
この物語を読み返すと、文学的には多くの不十分さがあることがよく分かる。 最初にこのアイデアを思いついたとき、私は、自分より優れた誰かが、私の集めたデータをもとに物語を書き上げてくれることを期待していた。 また、この物語に神学的な不備を見いだす人がいることも承知している。
たとえば、部外者が聖餐に参加することについては議論の余地があるだろう。しかし、誰かが集会に参加した際、もてなしの原則に反してその人を排除し、信仰告白の可能性を閉ざしてしまうことは、私には到底考えられない（1コリント14:16、24–25）。
過越祭の前例を考えれば、子どもの同席については疑う余地がない。 また、聖餐が比較的カジュアルに描かれている点に疑問を呈する声もあるようだ。おそらく、イエスの言葉がコリントの信徒への手紙一11章などで繰り返し引用されているためだろう。しかし、福音書に複数のバージョンが存在することを踏まえると、それがどれほど決定的な問題なのかは判断しがたい。
さらに、もしかすると集会は一般的にもっと形式的であった可能性も否定できない。ただし、使徒言行録20章に記されているトロアスでの集会の様子からは、そのような印象は受けない。
ヘキサゴン・プレスのケン・ロルフの協力によって新しい形式の本が生まれ、物語はより充実したものとなった。また、これまでと同様、ジュディ・クリンガンのエレガントなイラストが本文に生命を吹き込んでくれている。
ロバート・バンクス