紀元一世紀の教会を訪れる（１２）
ハーマスによるダビデの話
それは、過去の偉大な英雄の一人、ダビデという人物の話だった。 話しぶりからすると、彼らは会うたびに、この人物の人生のさまざまな場面について聞いてきたらしい。
ハーマスは物語の語り方をよく心得ていた。 私がそう評価するのは、大人も子どもも、彼が話している間、誰ひとりとして身じろぎせず、物音ひとつ立てずに聞き入っていたからだ。
その話が終わると、アリストブルスの提案で、もう一曲別の歌が歌われた。
アキラは賜物の話を始めた
そしてアキラが話し始めると、皆ふたたび腰を落ち着けた。 彼がまず語ったのは、神の霊が私たちにかつてないほど多くのギフトを与えてくださるようになり、誰もが一つ以上の「賜物」を受け取るようになったということだった。 その賜物とは、お互いに伝え合えること、あるいはお互いにしてあげられることなのだと言う。
ある者は神について、ある者は互いについて、またある者は外部の責任や周囲で起こっている出来事について、より深い理解を与えられている。 ある者は仲間の抱える問題を個人的に解決し、またある者は仲間たちを調和と団結のある集団にまとめあげる。
経済的に困っている人を支援したり、病気など身体的なニーズに応える人もいる。 ある人は、自分の言葉ではうまく伝えられないことや、心の奥深くにあって言葉にできないことを、神に伝えたり説明する手助けをした。
これらはすべて、他人と共有するためのものであって、自分勝手にため込んだり、個人的に楽しむためのものではない。 そして、その場にいる一人ひとりが、そしてグループ全体が、人生のあらゆる面で成長するためのリソースを提供できるのだ。
だから、自分にどんな能力が与えられているかを知り、それをいつ、どのように発揮すべきかを見極め、誰かが賜物を使うとき、それが真実なのか、単なる個人的意見なのかを慎重に判断することが重要なのだ。
最も重要な賜物
「そして何よりも……」 彼は強調した。 「私たちは、すべてにおいて最も重要な賜物を用いることができるよう求めていく必要があります。それは、神さまのみことばを適切に、そして互いの助けになるように語り合うこと。そして、最も重要である真実の愛によって互いに支え合うことです。」
そして彼は、ここにいる人々がそれを実現できるようになるため、直接的なチャレンジをもって締めくくった。
「私たちの幸福は……」 彼は重々しく指し示した。 「個人としても集団としても、私たちが賜物を用いるかどうかにかかっているのです。」
修辞のないことばの力
彼が話し終えた後、短い沈黙が訪れたことに、私は少しも驚かなかった。 彼の話には、人気のセンセーたちが見せかけで語るような美辞麗句は一切なかったが、その言葉には否定しがたい力があった。 すべてを理解したわけではないにもかかわらず、私自身がそう感じたのだ。
この沈黙の間に、フィロロギウス家の末っ子が母親の腕の中で眠ってしまい、もう一人の娘も兄弟の一人に半ば眠ったように寄りかかっていることに気づいた。
ランプの灯は揺らめく
カーテンの隙間から入り込むわずかな風がランプを揺らし、そこから立ち上る煙がゆったりと空中を舞っている。 壁一面に映し出された巨大な影は、光のリズムに合わせて縮んだり広がったりしていた。
外では、外出禁止令（*5）が解除された市内に入る大渋滞の音が次第に大きくなってきた。 この部屋の窓は通りではなく内側に面していたこと、そして壁が頑丈に作られていたことが幸いした。 さもなければ、何を言っているのか聞き取れなかったかもしれない。
【訳注】*５：原文では「daytime curfew」という言葉が使われているが、古代ローマに日中の外出禁止令があったという資料は現時点で確認できない。ローマ帝国では、緊急時に兵士たちが街道を移動するため、市民が街道の使用を制限されることがしばしばあった。筆者がここで記している「curfew」がそれを表わしているかどうかは不明。しかし、外出禁止令が解除された直後は、それまで移動できなかった商人たちが一気に動き出すため、街道では渋滞が起こった。